Fragmento de un calendario romano
El primer día de los meses romanos se llamaba calendas (de esta palabra deriva calendario); el quinto día eran las nonas excepto para marzo, mayo, julio y octubre que eran el séptimo día; el decimotercer día eran los idus, expecto para marzo, mayo, julio y octubre que eran el decimoquinto día.
En lugar de decir 28 de febrero, los romanos decían primum dies ante calendas martias (primer día antes de las calendas de marzo). El 27 de febrero era el secundum dies ante calendas martias (segundo día antes de las calendas de marzo), el 26 de febrero, tercer día y así sucesivamente.
Para introducir el año bisiesto, Julio César intercaló un día entre el sexto y el quinto día antes de las calendas, es decir entre los días que hoy son el 23 y el 24 de febrero. Este día adicional fue llamado bis sextus dies ante calendas martias, o sea, "segundo día sexto antes de las calendas de marzo" y el año que contenía ese día pasó a llamarse llamó bissextus.
Para introducir el año bisiesto, Julio César intercaló un día entre el sexto y el quinto día antes de las calendas, es decir entre los días que hoy son el 23 y el 24 de febrero. Este día adicional fue llamado bis sextus dies ante calendas martias, o sea, "segundo día sexto antes de las calendas de marzo" y el año que contenía ese día pasó a llamarse llamó bissextus.